Vibrations Caraïbes - 10 Mai 2008, Journée Nationale de commémoration

10 Mai 2008, Journée Nationale de commémoration

En ce 10 mai 2008, Journée nationale de commémoration consacrée à l'histoire de la traite, de l'esclavage et leurs abolitions, le Secrétariat d'Etat à l'outre mer a accueilli l'exposition "Traite, esclavage, abolitions. Mémoire et histoire". Cette exposition qui a été mise en place par Marcel Rigny et Nelly Schmidt, membres du comité pour la mémoire de l’esclavage (CPME), en collaboration avec le secrétariat à l’outre-mer retrace à travers une vingtaine de panneaux les débuts de la traite jusqu’à son abolition définitive en 1848.

« Sé on listwa an ka kimbé kon chaplé pou mwen pa janmen oublié sa nou yé »

Le 21 mai 2001, la loi dite « Taubira » disposait en son article 1er que « la République française reconnaît que la traite négrière transatlantique ainsi que la traite dans l'océan Indien et l'esclavage perpétrés à partir du XVème siècle, aux Amériques et aux Caraïbes, dans l'océan Indien et en Europe contre les populations africaines, amérindiennes, malgaches et indiennes constituent un crime contre l'humanité ».
Ce n'est pourtant qu'en 2006 que le président Jacques Chirac, suite au projet défendu par le Comité pour la mémoire de l'esclavage présidé par Maryse Condé, instaure le 10 mai comme journée commémorative de l'abolition de l'esclavage en France, date qui correspond à l'adoption de la loi Taubira. Un choix qui ne fit pas l'unanimité puisqu'il engendra débats et polémiques. De nombreuses associations, soutenues par certains partis politiques optaient pour la date du 23 mai. Le problème est dorénavant résolu car en effet, si le 10 mai demeure comme journée nationale de commémoration consacrée à l'histoire de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions, le 23 mai est institué date commémorative de l'esclavage en métropole.

En ce 10 mai 2008, une cérémonie officielle se tenait dans les jardins du Luxembourg et de nombreuses manifestions se profilaient partout dans la capitale et plus généralement, en France.

L'équipe de Vibrations Caraïbes était présente à l'inauguration de l'exposition « Traite, esclavage, abolitions. Mémoire et histoire » qui se déroulait à l'hôtel de Montmorin, secrétariat d'État à l'outre mer. Les invités ont tout d'abord été accueillis par un discours d'Yves Jégo, secrétaire d'État chargé de l'outre mer, qui invita Françoise Vergès, vice-présidente du comité pour la mémoire de l'esclavage, à la présentation et au commentaire des panneaux exposés, relatant l'histoire de la traite, avec une mise en exergue des hommes, des héros ayant contribué à l'abolition dans les différentes colonies. Cette visite était organisée en trois pôles, tel un véritable pèlerinage à travers les strates de la mémoire et de l'histoire. Une chronologie est présentée, des débuts du commerce jusqu'à l'abolition définitive en 1848. Résonne encore, les noms de Pétion, Toussaint Louverture ou alors Schoecher, hérauts et héros dans la conquête de l'abolition.

Enfin, après ces pérégrinations quasi spirituelles, place au cocktail et aux mondanités. De nombreuses personnalités étaient présentes, tout le monde échangeait, discutait, se ravitaillait. Il régnait une atmosphère de joie, de fête, de partage. Comme quoi commémoration et devoir de mémoire ne riment pas forcément avec larmes, ressentiment et apitoiement. « Je suis du côté de l'espérance, mais d'une espérance conquise, lucide, hors de toute naïveté ».

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